Meno dormi, più ingrassi

Un recente studio apparso su American Journal of Clinical Nutrition approfondisce i meccanismi biologici che legano la riduzione della durata media del sonno all'obesità.

I ricercatori hanno misurato l'attività di alcune zone del cervello in seguito a stimoli alimentari, in soggetti che non avevano dormito a sufficienza. Ovviamente hanno sottoposto agli stessi stimoli e misurazioni anche un gruppo che però aveva dormito adeguatamente.

Finora si pensava che la riduzione di sonno agisse esclusivamente sull'appetito e sul bilancio energetico attraverso alcuni ormoni (insulina, leptina, ecc.).

Questo studio invece evidenzia un meccanismo neurologico che genera l'aumento della ricerca di appagamento attraverso il cibo, nei soggetti sottoposti a restrizione del sonno. Infatti in queste persone, alcune aree del cervello legate alla ricerca di gratificazione, erano maggiormente attivate.

Gli studiosi hanno inoltre osservato che le stesse aree cerebrali sono attivate anche negli individui che hanno perso peso.

St-Onge M et al. (2012) Sleep restriction leads to increased activation of brain regions sensitive to food stimuli. Am Clin Nutr 95:818-824

Carote e Beta-carotene

I mesi estivi sono particolarmente ricchi di frutta e verdura di colore giallo-arancio, nella quale la presenza di sostanze che ne determinano tale caratteristica, le conferisce anche proprietà benefiche.

Parliamo in questo post di carote (Daucus carota), vegetali della famiglia delle ombrellifere, di cui se ne consuma la radice praticamente tutti i mesi dell'anno.

Le carote sono particolarmente ricche di beta-carotene ad azione provitaminica ed antiossidante, che interviene nella crescita e riproduzione dei tessuti, nella visione, nel mantenimento delle difese immunitarie e nella protezione dai radicali liberi.

Altre sostanze presenti sono i flavonoidi, sostanze ad azione antitumorale che ci proteggono dai danni cellulari e inoltre anche fibre solubili ed insolubili, che contribuiscono alla regolarità intestinale e alla prevenzione del tumore del colon.

Le calorie sono tutte uguali?

Il concetto di dieta centrata principalmente sulla caloria fa parte di una visione riduttiva e ormai antiquata, come evidenziato anche recentemente da uno studio pubblicato da Ludwig sul prestigioso Journal of American Medical Association. Le calorie, ricordano i ricercatori, sembrano uguali ma il loro effetto biologico non è affatto lo stesso né per il peso né per la salute.

Parliamo ad esempio, della tazzina di caffè zuccherato in una diversa prospettiva...