I LIPIDI
I lipidi sono componenti essenziali della membrana cellulare e
arrivano a costituire fino al 70% della composizione totale a seconda del tipo
di cellule. La conoscenza dei lipidi, e quindi degli acidi grassi, è una delle
più antiche in ambito scientifico in quanto da sempre è noto come questi
componenti siano indispensabili alla vita cellulare. Gli acidi grassi sono,
infatti, protagonisti dell'omeostasi e della segnalazione cellulare e, sulla
base delle conoscenze scientifiche attuali, si delinea sempre più una visione
“dinamica” del loro funzionamento a seconda delle condizioni fisiologiche o
patologiche che l'organismo vive. In tempi recenti è stato compreso il ruolo
funzionale dei lipidi nell'ambito del metabolismo cellulare e come queste
molecole riescano ad accompagnare costantemente tutti i cambiamenti fisici e
chimici collegati alle varie fasi vitali di un organismo vivente.
I
lipidi sono preparati biosinteticamente dall’organismo, ma anche assunti
tramite la dieta. Possiamo riassumere il tipo di acidi grassi a seconda del
tipo di struttura e derivazione in:
- ACIDI
GRASSI SATURI (SFA) e MONOINSATURI (MUFA), che l’organismo umano può sia
preparare mediante biosintesi sia assumere attraverso l'alimentazione;
- ACIDI
GRASSI POLINSATURI (PUFA), a loro volta distinti in OMEGA-3 (n-3) di cui il capostipite è l’acido alfa-linolenico (ALA),
ed OMEGA-6 (n-6), con il capostipite
l’acido linoleico (LA). I due capostipiti (detti “acidi grassi essenziali, EFA”)
devono essere introdotti con l’alimentazione, ovvero non vengono preparati
dagli organismi eucarioti. Una volta assunti dalla dieta possono essere
trasformati enzimaticamente negli altri acidi grassi omega-3 ed omega-6.
